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Der Ursprung der Stadt ist vielmehr in der Zeit zu suchen, da die Grafen von Hirschberg im Besitz des Umlandes waren. Zwar ist keine Gründungsurkunde vorhanden, doch läßt sich mit Sicherheit sagen, daß ihnen Hirschau seinen Ursprung verdankt.
Kern der späteren Stadt ist ohne Zweifel das Schloß, das ursprünglich wohl Wasserschloß und als Stützpunkt Hirschbergischer Macht gedacht war. Auch der ungefähre Zeitraum der Entstehung Hirschaus läßt sich festlegen. Die Umgebung von Hirschau lag schon vor 1050 im Herrschaftsbereich der Grafschaft Sulzbach. Die Tochter Sophie des Grafen von Sulzbach (V 1188) war mit Graf Gebhard I. v. Tollenstein und Kregling verheiratet und brachte ihm die Grafschaft Sulzbach zu. Dessen Sohn Gebhard III. (V 1232) schrieb sich seit 1205 von Hirschberg. Sein Geschlecht aber war bis zu dessen Erlöschen 1305 im Besitz Hirschaus. Somit scheint die Annahme berechtigt, daß die ersten Anfänge der Siedlung im 13. Jahrhundert zu suchen sind. Erstmals urkundlich erwähnt wurde Hirschau am 23.04.1271, als die Grafen Gebhard - Rapoto und Diepold von Murach - ihren Besitz in den Ämtern Nabburg und Amberg an den Herzog Ludwig II. den Strengen von Oberbayern verkauften.